［ワシントン １２日 ロイター］ - ３６歳の中国籍の男性が、次世代のバッテリー技術の研究・開発に携わる研究員として働いていた米独立系製油会社フィリップス６６ (N:PSX)から企業秘密を盗んだことを連邦地方裁判所での裁判で認めた。米司法省が明らかにした。
司法省の声明によると、Hongjin Tan氏は同社独自のプロセスを用いたバッテリー技術の開発を担当しており、これに関する情報を盗んだとされる。この技術には１０億ドル以上の価値があるという。
Tan氏は２０１７年５月から２０１８年１２月までフィリップス６６の研究員としてオクラホマ州バートルズビルで働いていた。
同社は昨年１２月、「当社のバートルズビルにある拠点で働いていた元職員」に関する米連邦捜査局（ＦＢＩ）の捜査に協力していると明らかにしていたが、１２日にはこれ以上のコメントを控えた。
ＦＢＩの宣誓供述書によると、フィリップス６６は２０１８年１２月にＦＢＩに企業秘密が盗まれたことを通報。ほぼ同時期に、Tan氏は元同僚に対し、中国に帰国する予定だと話していた。Tan氏は出国する前に逮捕された。
ジョン・デマーズ司法次官補は「Tan氏が有罪を認めたことで、中国が米国の知的財産を盗んでいる構図がさらに明らかになった」と述べた。
司法取引による供述の中でTan氏は、上司の許可を得ることなく意図的に研究・開発に関する資料をコピー、ダウンロードしたことを認めた。
判決は２０２０年２月１２日に言い渡される。司法省は２年以下の禁固刑およびフィリップス６６に１５万ドルの賠償金を支払うことが妥当との見解を示している。
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