［ロンドン １１日 ロイター］ - ジョンソン英首相は１１日、ロンドンとイングランド北部を結ぶ高速鉄道「ＨＳ２」の建設計画を認めると表明した。
ＨＳ２を巡っては予算オーバーを批判する声が出ているが、首相はインフラへの大型投資を進める意向を強調した。
ＨＳ２が完成すれば、移動時間の短縮や輸送能力の拡大につながり、長距離高速鉄道が充実しているフランスやスペインなどに追いつくことが可能になる。
首相は議会で「内閣は高速鉄道に青信号を出した」と表明。「完成させる。さらなる予算オーバーやスケジュールの延期を防ぎながら実行に移す。計画に規律を取り戻すため、思い切った行動に出る」と述べた。
ＨＳ２は予想される総工費が１０６０億ポンド（１３７０億ドル）と、５年前の予測の２倍近くに達すると報告されており、計画続行の是非を巡る調査が昨年行われていた。
野党・労働党のコービン党首は、政府が大型プロジェクトを適切に管理できないことが露呈したと批判。「首相が総選挙で多くのことを公約した地域の人々は、実際に起きることを見て非常に失望することになるだろう」と述べた。
ジョンソン首相は、建設計画を監督する閣僚を指名し、コストを削減する方針を示した。
ＨＳ２は２０１２年に政府が初めて承認。第１期工事ではロンドンとイングランド中部バーミンガムを結ぶ路線を、第２期工事では西のマンチェスターに向かう路線と東のリーズに向かう路線を建設する予定。
すでに建設大手の英バルフォア・ビーティ (L:BALF)、スウェーデンのスカンスカ・コンストラクション、フランスのＶＩＮＣＩコンストラクションなどが、トンネル工事や駅の建設工事を受注している。