［北京 １８日 ロイター］ - 米電気自動車（ＥＶ）大手のテスラ (O:TSLA)と中国ＥＶ向け電池最大手の寧徳時代新能源科技（ＣＡＴＬ） (SZ:300750)が行っている、コバルトを含まないリン酸鉄リチウムイオン電池（ＬＦＰ）の中国製テスラ車両への利用を巡る協議が、大詰めを迎えている。事情に詳しい関係者が明らかにした。
コバルトの価格は１トン当たり約３万３５００ドルで、現在のＥＶ用電池に必須な最も高価な鉱物の１つ。協議がまとまれば、テスラの車両に初めてＬＦＰが採用されることになり、中国のＥＶ販売が減速する中、コスト削減を進める同社にとって追い風になる。
関係者の１人によると、両社の協議は１年以上続いている。ＬＦＰの価格は既存の電池と比べて「２桁台％」低いという。
ＥＶメーカーは通常、乗用車にエネルギー密度の高いＮＣＡ（ニッケル・コバルト・アルミ）ないしＮＭＣ（ニッケル・マンガン・コバルト）電池を利用している。エネルギー密度は１回の充電による航続距離を決定する。
関係者はロイターに、ＣＡＴＬは自社のＬＦＰの密度と安全性を高めるために「セル・トゥー・パック」と呼ばれる技術に取り組んでいると説明した。
テスラがどの程度ＬＦＰ電池を採用するのかは不明だが、関係者によると、同社には現在のＮＣＡ電池の利用を中止する計画はないという。
ＬＦＰ電池の採用は、コバルトの使用を「ほぼゼロ」にするというイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）が２０１８年に表明した約束の実現も後押しする。
取材に対し、テスラとＣＡＴＬはコメントを控えた。