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Maki Shiraki
［東京 １４日 ロイター］ - マツダは１４日、ロータリーエンジンを発電機として搭載したプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）「ＭＸ━３０」の国内予約を始め、１１月から発売すると発表した。東堂一義執行役員は発表会で、ロータリーエンジン活用戦略について詳細は明らかにしなかったが、現状のガソリンだけでなく「水素などの多様な燃料にも対応可能。将来につながる発展性はある」と述べた。
同社は３０年に世界販売の２５─４０％を電気自動車（ＥＶ）にする方針だが、東堂氏は、すべての車がＥＶになるのは「もう少し先と思っている。内燃機関、電動化技術、代替燃料などを用い、さまざまな電源事情に対応するマルチソリューション戦略」を進め「ロータリーエンジンという資産を活用する」と語った。
マツダが世界初の量産化に成功したロータリーエンジンは、ピストンが往復する通常のエンジンと異なり、三角形の回転子（ローター）が回転することで発生するエネルギーを利用する。通常のエンジンよりも燃費が悪く、最後の搭載車「ＲＸ−８」の生産が２０１２年６月に終了していた。今回は発電用として新たに開発し、１１年ぶりに復活させた。
ＭＸ━３０は欧州で１月から予約を開始しており、国内と同じく１１月以降に投入する。予約数の公表はしていないが、開発主査の上藤和佳子氏は「国内販売は月３００台（を計画）、グローバル（日欧）で約２万台の生産能力を持っている」と語った。
エンジンを使わない場合の航続距離は１０７キロメートル。１日の走行距離が１００キロメートル未満の顧客が９割以上と想定し、航続距離１００キロメートルを目安に開発した。カタログ値からの試算では、ロータリーエンジンで発電すると約８００キロメートルの走行が可能になる。出力が同規模の一般的なガソリンエンジンに比べ、新開発のロータリーエンジンは２割ほど小さく、軽量化により航続距離を伸ばした。
価格は４２３万円からと、ＥＶモデルの最低価格（約４５０万円）よりも安くした。本社工場（広島市）で複数の車種を製造する混流生産や既存のアセットを極力活用することでコストや価格を抑えることにつながったという。