Mrinalika Roy
［１１日 ロイター］ - 米天然ガス生産最大手ＥＱＴは１１日、パイプライン運営会社エクイトランス・ミッドストリームを約５５億ドルで買収することに合意したと発表した。市況が低迷する中で、コスト圧縮を図る狙いがある。
エクイトランスはＥＱＴから２０１８年に分離・独立した企業で、ＥＱＴが改めて傘下に収める形。買収は全額株式交換方式で、エクイトランスの普通株１株に対してＥＱＴの０．３５０４株を割り当てる。手続きは第４・四半期中に完了する見通しだ。
両社によると、統合を通じて２０００マイル強のパイプラインが新たに加わり、天然ガスを生産して市場近くまで輸送するコストが低下する。
天然ガス価格は世界的に落ち込み、業界各社は生産や採掘関連支出の抑制を強いられている。ＥＱＴも今月、天然ガス生産を日量１０億立方フィート弱減らした。
ＥＱＴのトビー・ライス最高経営責任者（ＣＥＯ）は「この垂直統合により、ＥＱＴは米国で最も低コストの天然ガス生産者になる。こうしたビジネスモデルは次第に投資家から大変望まれるようになる」と述べた。
ただ足元では投資家の反応は厳しい。両社の合計債務が１３４億ドルに達する半面、期待できるシナジー効果が年間２億５０００万ドルにとどまるためで、ＥＱＴの株価は大きく下落した。